Північна Корея вкотре привернула увагу світової спільноти, оголосивши в ніч з неділі на понеділок про успішне випробування нових типів кластерних боєголовок. Це вже друге подібне випробування за поточний місяць. П'ять короткодіючих ракет моделі "Хвасон 11" були запущені напередодні ввечері з району поблизу міста Сінпхо, розташованого в центрально-східній частині країни, у бік моря.


Згідно з повідомленням державного інформаційного агентства KCNA, метою цих пусків було випробування функціональності нових боєголовок. Серед них були як касетні боєголовки, що розсипають безліч менших боєприпасів для ураження великої площі, так і боєголовки, що розкидають осколкові міни. Пхеньян стверджує, що ракети влучили в цільову зону навколо острова, розташованого приблизно за 136 кілометрів від місця запуску, охопивши територію близько 130 гектарів з "дуже високою щільністю", що "продемонструвало їхню бойову міць".


За випробуваннями особисто спостерігав лідер Північної Кореї Кім Чен Ин, який, за даними KCNA, висловив "велике задоволення" результатами. Він зазначив, що роздільні боєголовки "можуть значно збільшити здатність до високощільної атаки для паралізації конкретної цільової зони, а також точність ураження". Особливу увагу привернули опубліковані KCNA фотографії з місця події, на яких Кім Чен Ин спостерігає за пусками разом зі своєю дочкою Кім Чжу Е, якій близько 14 років. Останніми місяцями Кім Чжу Е неодноразово з'являлася поруч із батьком на різних заходах, особливо на випробуваннях зброї, що посилило припущення про те, що її готують як майбутню наступницю 42-річного лідера.


Південна Корея різко засудила ракетні випробування, назвавши їх провокацією. Міністерство оборони в Сеулі висловило стурбованість тим, що цього разу, на відміну від попередніх випробувань, на місці запуску була "значна присутність" командирів підрозділів, дислокованих на кордоні між двома Кореями. Професор Ян Му Джін з Сеульського університету північнокорейських досліджень зазначив, що це свідчить про близькість системи до оперативного розгортання, з можливістю запуску безпосередньо з передових позицій поблизу баз Південної Кореї та США в демілітаризованій зоні.


Дослідник Хонг Мін з Корейського інституту національного об'єднання додав, що заявлений Пхеньяном радіус дії нової ракети дозволяє їй уражати безпосередньо Сеул та американські військові об'єкти в регіоні. Він припустив, що ця система була розроблена для заповнення прогалини між реактивними системами залпового вогню та короткодіючими балістичними ракетами.


Це вже друге випробування Північної Кореї за місяць, що включає кластерні боєголовки. Під час попереднього тесту, проведеного з дещо іншою модифікацією "Хвасон 11", Пхеньян заявляв, що ракети "здатні перетворити на попіл будь-яку ціль, що покриває площу від 65 до 70 гектарів". Хоча Північна Корея вже проводила подібні випробування раніше, аналітики вважають, що активне використання Іраном таких боєголовок у своїх ракетних атаках на Ізраїль, спрямованих на подолання його систем оборони, могло стимулювати Пхеньян до демонстрації та прискорення розробки більш досконалих роздільних боєголовок.


Варто зазначити, що понад 120 країн світу підписали конвенцію, що забороняє використання касетних боєприпасів. Однак, обидві Кореї, а також Іран, Ізраїль та США, до цього договору не приєдналися. Нинішнє випробування стало четвертим ракетним пуском Північної Кореї з початку місяця та сьомим з початку року.


З моменту провалу переговорів у 2019 році, під час першого терміну президента США Дональда Трампа, який тоді провів три саміти з Кім Чен Ином, Північна Корея значно активізувала розвиток свого ядерного арсеналу. Комуністично-диктаторський режим розглядає його як гарантію свого виживання. Пхеньян, серед іншого, пишається розробкою ракет, здатних нести кілька ядерних боєголовок, гіперзвукових ракет та балістичних ракет, що запускаються з підводних човнів.


Після свого повернення до Білого дому минулого року, президент Трамп висловив надію на відновлення дипломатичних відносин з Кім Чен Ином. Хоча лідер Північної Кореї не відкинув можливість відновлення переговорів, він висунув попередню умову – скасування американської вимоги щодо ядерного роззброєння його країни. Очікується, що Трамп відвідає Китай наступного місяця – це буде перший візит американського президента туди з моменту його попереднього візиту до Пекіна у 2017 році. Зустріч між Трампом і президентом Сі Цзіньпіном, як вважається, може стати нагодою для відновлення переговорів з Пхеньяном, на який Пекін має значний вплив. Деякі аналітики припускають, що нинішня серія ракетних випробувань Північної Кореї спрямована саме на посилення її переговорної позиції напередодні майбутніх контактів зі Сполученими Штатами.