Більшість туристів проїжджають Рамлу транзитом, не підозрюючи, що під центром міста на глибині кількох метрів зберігся підземний зал із кам'яними арками, якому понад 1200 років. Арочний басейн, або Арковий басейн (Бриккат га-Каштот, англ. Pool of Arches) — не просто руїна: він досі наповнений водою, і по ньому можна плавати на весловому човні між колонами, які пережили землетруси та хрестові походи.

Єдина датована споруда аббасидів в Ізраїлі

Коли 789 року аббасидський халіф Гарун ар-Рашид наказав збудувати водосховище для Рамли — тодішньої адміністративної столиці регіону — над входом вирізали арабський напис із точною датою та іменем відповідального за будівництво. Цей напис зберігся донині. Завдяки йому Арочний басейн — єдиний об'єкт аббасидської доби в Ізраїлі, який можна датувати з абсолютною точністю, без жодних припущень.

Рамла тоді була відносно молодим містом: її заснували омеяди приблизно 716 року, і вона залишалась єдиним містом у Палестині, збудованим арабами з нуля, без опори на античний фундамент. Водопостачання було стратегічним завданням — акведук приводив воду із джерел поблизу Гезера і постачав кілька резервуарів біля Білої вежі. Арочний басейн замикав цю систему.

Що таке «басейн з арками»

Споруда являє собою критий підземний зал. Три паралельних ряди по п'ять кам'яних колон несуть гострі арки, на яких лежить кам'яна стеля. Такий розподіл навантаження дозволив перекрити простір без монолітних стін — і при цьому витримати землетруси, які не раз руйнували верхню частину Рамли.

У стелі прорізані квадратні люки: через них попередні покоління черпали воду відрами на мотузці. Розміри басейну — 19,82 × 21,17 метра, форма майже квадратна. Взимку вода підіймається настільки, що її доводиться відкачувати насосами.

Гострі арки — не просто конструктивний прийом. Саме така форма, що з'явилась у мусульманській архітектурі VIII–IX століть, пізніше стала однією з ознак готики в Європі. Дивлячись на склепіння Арочного басейну, бачиш один із найранніших збережених зразків цього рішення.

Човни та інші деталі, які легко пропустити

На відміну від більшості підземних об'єктів Ізраїлю, де можна лише ходити, Арочний басейн пропонує весловий човен. Прокат включений у вартість квитка — і це не атракція для дітей, а спосіб побачити зал із рівня води, між колонами, у тій самій геометрії, в якій його бачили жителі Рамли IX століття.

Хоча човни здаються природним продовженням історії місця, насправді це винахід XX століття. Аббасиди черпали воду відрами крізь люки в стелі — плавати тут нікому й на думку не спадало. Човни з'явилися тільки після того, як у 1960-х роках басейн розчистили від мулу й відновили рівень води: Міністерство туризму поставило прості плоскодонки, щоб перетворити резервуар на маленьке підземне озеро для відвідувачів.

Басейн відомий також під двома іншими назвами. У християнській традиції його називають Басейном святої Єлени — за переказом, мати римського імператора Константина I замовила його будівництво. Це легенда без документального підтвердження, але вона пояснює, чому середньовічні паломники зупинялись тут на шляху до Єрусалима. Арабська назва — Бассейн кіз («Басейн кіз»), бо крізь одні з арок у минулому напували худобу.

Ще одна деталь, яку легко оминути: у 2023 році муніципалітет Рамли виділив 300 000 шекелів на облаштування доступності — пандуси і спеціальні доріжки. Роботи тривають, тому перед відвідуванням із візком або кріслом колісним варто зателефонувати і уточнити поточний стан входу.

Як басейн пережив 12 століть

Рамла за свою історію пережила щонайменше три руйнівних землетруси — 749, 1033 і 1068 років. Місто щоразу відбудовувалось, але чимало споруд зникло. Арочний басейн вижив завдяки конструкції: підземне положення і система арок поглинали сейсмічні навантаження краще, ніж наземні стіни.

У тулунідський період, наприкінці IX — на початку X століття, акведук, що живив басейн, занедбали. Цей акведук був старший за сам басейн: його збудували ще за омеядів, а аббасидський резервуар 789 року просто під'єднався до вже наявної системи. Коли подача води припинилась, басейн перетворився на цистерну дощових вод.

Парадокс у тому, що архітектори й історики вивчали Арочний басейн понад століття, але археологічно його не досліджували жодного разу — аж до реставраційних робіт уже у XXI столітті. Саме тоді заклали два розкопи, щоб знайти місце, де вода входила до резервуара. Кераміка з цих розкопів і дала точне датування кінця експлуатації — кінець IX — початок X століття, той самий час, коли перестав працювати омеядський акведук від джерел поблизу Гезера.

Про водне багатство Рамли писав ще аль-Мукаддасі — арабський географ X століття, який народився саме в цьому місті. Він описував Рамлу як квітуче місто з достатком води — а вода в посушливому регіоні означала владу і добробут. Арочний басейн був частиною інфраструктури, яка цей образ забезпечувала.

У добу хрестових походів споруда продовжувала використовуватись, хоча і в зміненому вигляді. Мамлюки, а пізніше османи підтримували її в робочому стані.

Арочний басейн — найвідоміший, але не єдиний підземний резервуар Рамли. Поряд із Білою мечеттю знаходяться ще два — Біркет Бінт аль-Кафір і Біркет аль-Джаммус. А за останнє десятиліття археологи відкрили ще три прихованих резервуари: великий на північ від Білої мечеті, ще один великий на північно-західній околиці міста і менший на вулиці Га-Рав Маймон. Разом вони показують масштаб водної інфраструктури аббасидської Рамли — місто справді було збудоване навколо води.

Рамла і її підземний спадок

Арочний басейн не самотній під землею. Поряд розташована Біла вежа — мінарет VIII століття, один із найстаріших збережених у світі. Ці два об'єкти разом дають уявлення про те, якою була Рамла в аббасидський та омейядський час — велике регіональне місто з амбітною інфраструктурою.

Для багатьох ізраїльтян басейн пов'язаний не з аббасидами, а з кіно. У 1971 році тут знімали сцену культового дитячого пригодницького фільму «Хасамба і банда чорної хустки»: темні склепіння і відлуння перетворили зал на ідеальне «підземне укриття». Зв'язок живий і досі — Управління природи і парків періодично проводить у басейні дитячу квест-активність за мотивами «Хасамби».

Від транспортного довідника для туристів до практичних маршрутів — Рамла легко суміщається з іншими точками в центрі Ізраїлю. До Єрусалима звідси 40–45 хвилин автобусом, до Тель-Авіва — близько 30 хвилин.

Що знати перед відвідуванням

Квиток коштує 14 шекелів для дорослих, 12 шекелів — пільговий (діти, студенти, військові, особи з інвалідністю, групи від 20 осіб). У касі продають також комбінований квиток на кілька пам'яток Рамли. Режим роботи: неділя–четвер з 8:00 до 16:00, п'ятниця та переддень свят з 8:00 до 14:00, субота і свята з 8:00 до 16:00.

Весловий човен для огляду басейну зсередини — у вартість вхідного квитка. Для груп або координації відвідування з особливими потребами — телефон 08-921-6873.

Як поєднати з маршрутом

Арочний басейн і Біла вежа — дві пам'ятки в пішій доступності одна від одної в центрі Рамли. На обидва об'єкти разом достатньо 2–2,5 години. Якщо поєднувати з Стіною плачу в Єрусалимі або з об'єктами в Тель-Авіві — Рамла зручно лежить на шляху між ними.

Зручний варіант — приїхати вранці, до 9:00, коли нема туристичних груп. Восени і взимку рівень води в басейні вищий, а підсвічування відбивається у воді ефектніше.

Часті запитання

Чому басейн називають і «арочний», і «арковий»?

Обидва варіанти — синоніми, і навіть українська Вікіпедія використовує їх як взаємозамінні. «Арковий» ближче до архітектурного терміна («арка»), «арочний» — усталеніший варіант у туристичних текстах. В англомовних джерелах — Pool of Arches.

Чи включено в квиток катання на човні?

Так, весловий човен для огляду басейну зсередини включено у вартість вхідного квитка — окремої плати немає.

Скільки часу займає відвідування?

Сам басейн — 30–45 хвилин. Разом із Білою вежею поруч — 1,5–2 години. З пішою прогулянкою старим містом — до 3 годин.

Чи можна приїхати взимку?

Так, взимку басейн відкритий у звичайному режимі. Рівень води вищий через дощі — це не заважає відвідуванню, але насоси можуть працювати. Атмосфера взимку особлива: темне підземне приміщення з відбитками вогнів у воді.

Чи є паркування поруч?

Вулиця Га-Шомер, де розташований вхід, — невелика, але поряд є муніципальні парковки. Детальніше — уточніть у касі за телефоном 08-921-6873.

Чи доступний об'єкт для людей на візку?

Тривають роботи з облаштування доступності (виділено 300 000 шекелів у 2023 році). Перед відвідуванням рекомендується зателефонувати і уточнити поточний стан вхідної зони.