Він завжди йшов першим. Навіть у свій останній день, 7 жовтня 2023 року, коли Ізраїль зіткнувся з безпрецедентним терористичним нападом, реби-назад Ігаль Ілуз, 56-річний сапер з Офакіма, не зрадив своєму принципу. Його історія – це розповідь про самовідданість, прозорливість та незламний дух.


Напередодні свята Сімхат Тора, вечір 6 жовтня, Ігаль відмовився від спільного часу з родиною, щоб змінити колегу на нічній зміні, дозволивши тому провести свято з близькими. Це був невеликий, але красномовний жест, що характеризував його. Вранці 7 жовтня, прямуючи на інструктаж до фестивалю "Нова" поблизу кібуца Реїм, він першим серед багатьох відчув небезпеку. Ще до того, як масштаби атаки стали очевидними для всієї країни, Ілуз вже чув постріли. Він негайно попередив поліцейських на місці, наказавши їм терміново евакуювати людей, розуміючи, що вони можуть стати мішенню.


Коли йому не дозволили увійти на територію фестивалю, Ігаль повернувся до Офакіма. Хоча його зміна закінчилася, він приєднався до підготовки поліції. Паралельно він підтримував зв'язок зі своєю родиною. "Є стрілянина в Офакімі, заходьте всередину, закрийте всі жалюзі", — наказав він синові. З дружиною Ровіт він говорив спокійно, обіцяючи бути на зв'язку, поки на фоні донька благала: "Тату, повернися". Він не повернувся.


Звістка про стрілянину в Офакімі змусила Ілуза негайно вийти на вулиці. Як досвідчений сапер, він був добре екіпірований і повів за собою невеликий загін, до якого приєдналися інші поліцейські та солдати, деякі навіть у цивільному одязі. Ігаль, усвідомлюючи свою кращу захищеність, наказав усім залишатися за його спиною. Один з офіцерів згадував: "Я йшов, ніби йшов за своїм батьком. Він справді оберігав нас".


Загін просувався до будинку, де забарикадувалися терористи. Біля входу лежало тіло. Припускаючи, що загроза попереду, Ігаль обходив будинок. У цей момент терорист, що перебував усередині, відкрив вогонь. Кілька куль пробили його захисне спорядження, смертельно поранивши. Навіть поранений, Ілуз встиг відкрити вогонь у відповідь, але отримані поранення виявилися фатальними. Він загинув на місці. Пізніше стало зрозуміло, що терористи тримали в заручниках мешканців будинку, Рахель і Давида Едрі, яких після годин переговорів та перестрілок вдалося врятувати.


Ігаль (Нісім) Ілуз, який загинув у віці 56 років, не прагнув слави. Він був людиною рутини, відданості та послідовної праці. Народився в Офакімі, одружився з Ровіт, виховував чотирьох дітей: Матана, Едена, Шилат і Ноама. У 1985 році він приєднався до ЦАХАЛу, служив у Військово-морських силах, а в 1993 році вступив до Поліції Ізраїлю, де швидко став висококваліфікованим сапером у підрозділі "Негев".


Вдома він був люблячим батьком. "Ми з татом робили все разом", – згадує Ноам, наймолодший син. "Я був найменшим. Ми ходили на футбольні матчі разом. Мої друзі виходили, а я залишався з татом". Лише після його смерті родина дізналася про його таємну благодійність. Він анонімно жертвував великі суми грошей нужденним сім'ям через рабинів. Ноам описує його як "тихого, але з присутністю", "скромного" чоловіка, який любив робити добро без зайвого шуму.


Син Ноам не був в Ізраїлі того трагічного ранку. "Мені подзвонили о п'ятій ранку і сказали, що війна і терористи в Офакімі", – розповідає він. "Я одразу подзвонив татові, а він не відповів. Тільки о дев'ятій мені надійшло відео в групі. Я побачив тіло на відео, що розповсюджувалося мережею, і так дізнався, що мій батько загинув". Ця звістка і те, як вона прийшла, назавжди закарбувалися в його пам'яті.


Через місяць Ноам прийняв рішення. "Я приєднався через місяць після його загибелі. Я хотів завершити те, що він не закінчив. І, з Божою допомогою, я продовжу його справу як сапер". Ноам, якому зараз 20 років, служить у Національній гвардії, Південній бригаді. Його мати Ровіт спочатку була проти цього рішення, але в їхньому домі завжди говорили: "Ми працюємо в поліції не заради зарплати, це місія".


Ігаль Ілуз мав вийти на пенсію за три місяці до трагедії, але вирішив продовжити службу, щоб надалі займатися волонтерством. "Звісно, я хотів, щоб він був удома, – каже Ноам, – але мене не здивувало, що він пішов першим. Це мене стискає. Чому, тобі ж лише 57. Там були молоді люди. Чому він був першим?"


Реби-назад Ігаль Ілуз був похований на військовому цвинтарі в Офакімі. Він залишив дружину, чотирьох дітей, батьків та братів. Після смерті його було підвищено у званні до реби-нагада. На його надгробку родина викарбувала слова: "Чистота твоєї любові та твоєї скромності освітлюватимуть наш шлях. Герою Ізраїлю, ти навіки в наших серцях". Його історія – це розповідь про людину, яка не чекала моменту героїзму, а прожила все життя, обираючи йти першим, захищати та вести, навіть коли можна було зупинитися.