Сьогодні, у суботу, бойовики розпочали широкомасштабну та скоординовану атаку по всій території Малі, величезної країни в Західній Африці, включаючи столицю Бамако. Звуки стрілянини було чутно в районі аеропорту Бамако, а повідомлення про бої між озброєними угрупованнями – сепаратистами з півночі Малі та джихадистами, пов'язаними з Аль-Каїдою, які співпрацюють з ними – надходять також з інших міст. Це розцінюється як найбільша атака в Малі за багато років.

Малі є однією з найбідніших країн світу з населенням 25 мільйонів осіб, переважна більшість яких є мусульманами. З 2012 року країна стикається з повстанням озброєних сепаратистів з меншини туарегів, які прагнуть створити незалежну державу на півночі Малі. Останніми роками там також зростають терористичні атаки з боку джихадистської організації "Джамаат Нусрат аль-Іслам валь-Муслімін" (JNIM), яка афілійована з Аль-Каїдою. JNIM є коаліцією кількох джихадистських фракцій, що об'єдналися в 2017 році та походять з того ж повстання туарегів. Організація діє також у сусідніх з Малі країнах Сахеля: Буркіна-Фасо та Нігер.

Російський слід та провал найманців

У цих трьох країнах з 2020 року відбулися військові перевороти на тлі боротьби з джихадистами. Хунти, які прийшли до влади, вигнали сили своєї колишньої колоніальної пані, Франції, які допомагали поваленим обраним урядам боротися з тероризмом. Ці три країни – Малі, Нігер та Буркіна-Фасо – були піддані санкціям Африканського Союзу через перевороти та створили натомість власний військовий альянс, поглиблюючи зв'язки з Росією. Остання відправила туди найманців замість французьких сил, спочатку під егідою групи "Вагнер" Євгена Пригожина, а після її розформування внаслідок його заколоту проти російської армії, найманці тепер діють під новим підконтрольним Кремлю утворенням, відомим як "Африканський корпус".

Однак ставка на найманців Володимира Путіна виявилася невдалою: останніми роками бойовики JNIM лише посилилися та здійснили все більше терористичних актів у цих трьох країнах. Згідно з повідомленнями, акти помсти та страти цивільних осіб, вчинені російськими найманцями через підозри у пособництві джихадистам, сприяли відчуженню та розчаруванню місцевого населення військовими режимами, а також стали стимулом для бідної молоді приєднуватися до лав JNIM. У Малі, де перший військовий переворот стався в 2020 році, а в 2021 році відбувся ще один внутрішній переворот, ситуація особливо серйозна: джихадистські повстанці останніми роками розширили контрольовані ними території, де вони застосовують екстремістську інтерпретацію ісламського шаріату, зокрема зобов'язуючи жінок покривати голови хіджабом, і просунулися з півночі країни до південних та західних регіонів Малі.

Деталі атаки та наслідки

Широкомасштабна атака сьогодні сталася після приблизно шести місяців "паливної облоги", яку бойовики JNIM наклали на Малі. Країна, що не має виходу до моря, економіка якої залежить від конвоїв вантажівок з паливом із сусідніх країн, неодноразово піддавалася нападам терористичної організації, яка намагалася максимально підірвати військовий режим у Бамако. Ця "облога" вже минулого року викликала великі побоювання щодо можливого краху режиму та хаосу, під прикриттям якого джихадисти захоплять значні території, що дестабілізує весь регіон Сахеля. Останніми місяцями, на тлі провалу російських найманців, повідомлялося, що правитель Малі Ассімі Гоїта намагається знову зблизитися із Заходом і обговорює зі США угоду, яка дозволить їм відновити розвідувальні польоти над країною для відстеження діяльності джихадистських повстанців.

За повідомленнями, сьогоднішня масштабна атака почалася трохи раніше 6 ранку (за місцевим часом). Два вибухи та звуки стрілянини були чутні поблизу центральної бази армії Малі, розташованої в містечку Каті, неподалік столиці Бамако. Очевидці повідомили Reuters, що стрілянина там тривала весь ранок, і що в небі були помічені військові вертольоти. У Каті проживає правитель Малі Гоїта, і очевидці, які розмовляли з Reuters, заявили, що будинок міністра оборони Садіо Камари також був атакований там і "знищений". З повідомлення незрозуміло, чи був він там під час нападу. На відео, поширених у соціальних мережах, видно колони озброєних бойовиків на вантажівках та мотоциклах, що рухаються порожніми вулицями містечка, тоді як налякані мешканці спостерігають збоку. ООН повідомила про "складні одночасні атаки" в Каті, поблизу аеропорту в столиці Бамако – де також були чутні вибухи – а також у північних містах: Мопті, Гао та Кідаль.

"Скрізь стрілянина", – сказав мешканець міста Севар, розташованого в центральній частині Малі. Бойовики також проникли в місто Кідаль на північному сході країни, і колишній мер повідомив агентству AP по телефону, що вони захопили там кілька районів, і між ними та армійськими силами йде перестрілка. Організація сепаратистів з півночі Малі, відома як "Фронт звільнення Азаваду" (FLA), очолювана племенами туарегів, метою яких є створення незалежної держави (яку вони називають Азавад), заявила, що захопила Кідаль, а також кілька районів міста Гао в тому ж регіоні.