Археологічне підтвердження біблійної Віфсаїди

Дослідники, які протягом років проводили розкопки на узбережжі Галілейського моря, оголосили про виявлення переконливих доказів, що ідентифікують сайт Ель-Арадж як Віфсаїду — місто, що відіграло ключову роль у діяльності Ісуса Христа. Професор Моті Авіам з Коледжу Кінерет та доктор Стівен Нотлі, керівник розкопок, підтвердили ці висновки на конференції у Вашингтоні, що відбулася 5 травня 2026 року. За словами вчених, накопичені дані «майже остаточно» підтверджують історичне значення цього місця.

Докази під шарами історії

Ключовим фактором у визначенні локації стали результати досліджень, що тривали з 2016 року. Одним із найважливіших відкриттів стало виявлення залишків візантійської церкви, під фундаментом якої знаходилися структури першого століття нашої ери. Вчені пов’язують це з описами єпископа Віллібальда, який у 725 році нашої ери під час паломництва відвідав Вітсаїду та описав церкву, зведену над будинком апостолів Петра та Андрія. Додатковим підтвердженням стала знайдена мозаїка з написом, що називає апостола Петра «головним та командувачем апостолів небес». Окрім архітектурних залишків, розкопки виявили численні рибальські вантажі, що вказує на те, що поселення було процвітаючим рибальським селом у римський період.

Вітсаїда у контексті Нового Заповіту

Згідно з текстами Нового Заповіту, Вітсаїда була місцем, де Ісус здійснив низку значущих чудес, зокрема зцілення сліпого та годування тисяч людей хлібом і рибою. Місто згадується як рідний дім для апостолів Петра, Андрія та Пилипа. У 2025 році масштабна пожежа в регіоні несподівано допомогла археологам: вогонь знищив густу рослинність, оголивши раніше приховані стіни будівель, кераміку та залишки римської лазні. Ці знахідки підтверджують описи історика Йосипа Флавія, який документував активність навколо Галілейського моря в той період.

Міжнародне значення та подальші дослідження

Відкриття викликало значний резонанс, включаючи інтерес з боку Ватикану. Проєкт з консервації та експозиції знахідок у Галілеї отримав підтримку у межах ініціатив посольства США. Професор Авіам повідомив, що вже у липні 2026 року розпочнеться дев’ятий сезон розкопок на об’єкті. Вчені планують представити детальну наукову доповідь у грудні, яка остаточно систематизує результати багаторічної праці. Вважається, що церква, виявлена в Ель-Арадж, була зруйнована під час землетрусу 749 року, після чого територія була поступово вкрита шарами ґрунту, що дозволило зберегти артефакти до наших днів.