Нові деталі масштабної пожежі на борту найбільшого у світі військового корабля стали відомі завдяки відеозапису, який опинився у розпорядженні телеканалу CNN. Під час інциденту, що стався в середині березня, коли авіаносець перебував на бойовому чергуванні на тлі протистояння з Іраном, офіційні представники ВМС США заявляли про локальне загоряння та повну боєздатність судна. Проте оприлюднені кадри та свідчення екіпажу, про які повідомляє ізраїльське видання Ynet, вказують на катастрофічні руйнування всередині корабля вартістю 13 мільярдів доларів.

Масштаби руйнувань та відмова систем безпеки

Відеозапис демонструє повністю випалені житлові кубрики моряків. Від двоярусних ліжок залишилися лише обвуглені металеві каркаси, стеля повністю згоріла, зі стін звисають розплавлені електричні кабелі, а підлога вкрита товстим шаром попелу. Один із членів екіпажу на умовах анонімності зізнався, що ситуація була критичною: «Я дійсно думав, що ми втратимо корабель. Це був вибір між боротьбою та смертю».

За словами моряка та високопоставленого американського чиновника, під час надзвичайної ситуації вбудована автоматична система пожежогасіння суперавіаносця просто не спрацювала. Екіпажу довелося стримувати вогонь вручну в умовах замкненого простору. Боротьба з вогнем та подальше усунення осередків тління тривали близько 30 годин. У результаті інциденту понад 600 військовослужбовців повністю втратили доступ до своїх спальних місць та особистих речей.

Вплив на боєздатність та прихований ремонт у Греції

Офіційне повідомлення Пентагону суттєво применшило масштаби події, стверджуючи, що двоє моряків отримали легкі травми, а корабель продовжив виконання завдань. Насправді ж пожежа завдала відчутного удару по оперативних можливостях судна. Головнокомандувач сил флоту США адмірал Дерил Каудл згодом підтвердив, що авіаносцю знадобилося дві доби лише для відновлення здатності запускати літаки. Для проведення невідкладного тимчасового ремонту гігантський корабель був змушений терміново змінити курс і вирушити до порту в Греції.

Розслідування причин інциденту досі триває. Відомо, що епіцентром загоряння стала пральня, а саме зона промислових пральних та сушильних машин. Попри героїзм екіпажу, який адмірал Каудл назвав зразковим, сам факт тривалої пожежі на найсучаснішому ядерному кораблі США викликає серйозні запитання до якості проектування та надійності його систем життєзабезпечення.

Історична місія та технічні проблеми флагмана

Авіаносець USS Gerald R. Ford, введений в експлуатацію у 2017 році, є першим і найсучаснішим кораблем свого класу серед 11 атомних авіаносців США. Його унікальність полягає в наявності електромагнітної катапульти для запуску літаків (EMALS). Як пояснив колишній офіцер-підводник із 26-річним досвідом служби Брент Садлер, жоден інший американський авіаносець не володіє подібною технологією, яка дозволяє запускати ширший спектр авіації — від важких винищувачів до малих безпілотників.

Цей похід став найдовшим для американських авіаносців з часів війни у В'єтнамі. Окрім виконання завдань на Близькому Сході, корабель також брав участь в операції США із затримання колишнього президента Венесуели Ніколаса Мадуро. Наприкінці лютого авіаносець прибув до берегів Ізраїлю для стримування загрози з боку Ірану. Авіагрупа корабля здійснила численні бойові вильоти проти проіранських угруповань. Корабельну групу навіть відзначили президентською подякою за роботу в умовах постійної загрози ударів ворожими ракетами та дронами-камікадзе.

Проте пожежа була не єдиною проблемою під час наддовгого чергування. На борту регулярно виходили з ладу системи каналізації. На інших кадрах видно затоплені вбиральні. Моряки скаржилися, що інколи доводилося йти через увесь корабель завдовжки понад 300 метрів лише для того, щоб знайти робочий туалет.

Довгострокові наслідки для безпеки США та союзників

Після повернення до рідного порту в штаті Вірджинія корабель очікує тривалий період капітального ремонту та модернізації. Через колосальний знос конструкцій під час рекордної місії та необхідність відновлення внутрішніх палуб після пожежі, відновлювальні роботи можуть тривати до одного року. Це означає, що Пентагону доведеться переглянути графіки чергувань інших авіаносних груп, щоб компенсувати відсутність свого найпотужнішого корабля в Середземному морі, що безпосередньо вплине на баланс сил у протистоянні з Іраном.